Az ötlet, hogy a Weather Report zenei öröksége megérdemli, hogy reinkarnálják, már többször felvetődött, de gyorsan kiderült, hogy Zawinul és Shorter hagyatéka feltárásához komoly és hozzáértő régészek kellenek. Annak idején a DownBeat magazin már debütáló albumjukat „kategóriákon túli zenének” nevezte – nem bajlódva beskatulyázásukkal. Pusztán lekoppintani nem sok értelme lett volna, bár az se könnyű, de ahhoz több kellett, hogy erre a produkcióra kíváncsi legyen a világ – hiszen minden másra ott vannak a lemezek és koncertfelvételek. A producer ötlete aztán mindent vitt: mutassuk be a Weather Report zenei katalógusának néhány darabját úgy, ahogy még senki sem hallhatta.
Iván Csaba
Hogy ez nem lehetséges? Valóban ritka az olyan produkció, ami a ’3 in 1’ tematika jegyében egyszerre három különleges zenei csemegét ígér. Adottak ebben az esetben a „csodabogarak”, mert Yellowjackets elsődleges jelentése az értelmező szótárban tényleg egy agresszív méhfajta elnevezése, de a szlengben nagyjából a különcök szinonimája. A „sárgadzsekisek” az interpretációk mainstream mesterei, semmi jónak nem elrontói, sőt mindent képesek jobbá tenni, ha „rászállnak” egy projektre. Adott továbbá egy kultikus zenekar, a Weather Report, akiknek Chick Corea mellett állandó belépőjük volt a laborba, ahol a zenei maghasadás, a jazzfúzió megszületett a 70-es években. Harmadikként szükség van napjaink valószínűleg legkiválóbb adottságú és képességű énekesére, aki azért rendszeres vendége az International Jazz Day évenkénti ünnepének, mert olyan hangspektrummal rendelkezik, melynek két szélső pontja Frank Sinatra és Bobby McFerrin.
Az úttörő újra értelmezés azzal kezdődött, hogy megkeresték Ellinget – akinek szerzői oeuvre-jében ez kevésbé közismert, de jelentős terület – hogy hajlandóságot mutatna-e a nevezetes opusokból néhányhoz szövegeket írni. „Wayne Shorter az évek során számtalan embert inspirált. Különösen megtisztelőnek érzem magam, hogy megkaptam az engedélyét és áldását arra, hogy dalszöveget írjak néhány kompozíciójához” – mesélt Kurt a következő lépésről. A Weather Report Legacy így szólalhatott meg az elektric tribute jegyében úgy, az eredetiben általában a szaxofonon megszólaló gyönyörű témákra Elling a stílusára jellemző izgalmas, szokatlan képzettársításokkal és költői képekkel történeteket írt. Úgy szólaltak meg a Weather Report szellemét követve olyan klasszikusok, mint „A Remark You Made”, a „Three Views of a Secret” és a „Continuum”, ahogy még maguk a zenészek sem hallhatták.
Jellemző az ötlet eredetiségére, hogy Peter Erskine, egy „őskövület”, a 16 évig létező zenekar egyetlen ma is aktív tagja, betársult néhány koncert erejéig az interpretálásba. „Amikor valaki megkért, hogy csináljak egy Weather Report tématikájú projektet, általában elzárkóztam tőle. De most kivételt tettem, mert Kurt megkönnyítette a döntést. Briliáns énekes – a hangja, a hangszíne és a szövegei is rendkívüliek.” Akkor pedig a régi motorosok közt sem lehet vita tovább, hogy méltóak-e ezek a sosem hallott dalok az eredetihez. Megkezdődött a műhelymunka, az eredeti kompozíciók figyelmes végighallgatása és analízise alapján a hangszerelések finomhangolása. A billentyűs specialista Russell Ferrante, a szaxofonos Bob Mintzer, a dobos Will Kennedy és Dane Alderson basszusgitáros arra törekedett, hogy Joe Zawinul, Wayne Shorter, Miroslav Vitouš és Jaco Pastorius, Alphonse Mouzon és Alphonso Johnson, Chester Thompson és Alex Acuña is csettintsen rá meghallva az égi VIP-páholyban. A kompozíciók felidézték az eredeti hangzást, aminek része a funk, a rock, az R&B és a folk hagyomány, és az invenciózus hangszeres megszólalásokat is. A végeredmény? „Ez egy nagyon erőteljes dolog, a rock and roll energiája, párosulva a zenekar hihetetlen intellektuális és zeneszerzői képességeivel, amivel az 1970-es években találkozhattunk” Kurt Elling szerint.
„A műfajokon túliak” belépőt küldtek az égi Birdlandbe, hogy legismertebb védjegyükké vált dalukat is felidézzük ennek apropóján, az áll rajta: Kurt Elling & Yellowjackets Celebrate Weather Report. Július elején Pesten is megmutatták, mennyire találó Peter Erskine – ahogy ő fogalmaz, „az utolsó ember, aki talpon maradt még a kvartett verzióból” – kommentárja a produkcióról: „Kurt jó döntéseket hozott, hihetetlen szövegeket írt, még engem is inspirálnak. A közönség a Weather Report zenéjét hallja, mégis ezt az anyagot a scat és dalszövegek kombinációja egyedivé és különlegessé teszi. A remek válogatás eredménye, hogy kíváncsiak rá az emberek”.
(Kurt Elling and Yellowjackets celebrate Weather Report. Km.: Kurt Elling – ének, Russell Ferrante – zongora, billentyűs hangszerek; Bob Mintzer – szaxofon, EWI; Dane Alderson – basszusgitár, Will Kennedy – dob. Müpa, Bartók Béla Nemzeti Hangversenyterem, július 3.)
